O custo dos insumos amplamente utilizados na agricultura disparou. Desde 2020, o World Bank estima que os preços dos fertilizantes aumentaram 80%. Desde deixar os agricultores sem dinheiro até ao risco de redução dos rendimentos., o efeito está ter um impacto em todas as partes da cadeia alimentar. Um movimento crescente de agricultores está a transformar este desafio numa oportunidade. Através da agricultura regenerativa, é possível reduzir drasticamente os custos dos insumos e a dependência de fertilizantes sintéticos, ao mesmo tempo que se reconstrói o solo. NVamos explorar o risco representado pelo aumento dos custos dos fertilizantes, o papel da agricultura regenerativa na sua mitigação e os resultados dos agricultores que a implementam.
O aumento do custo dos insumos agrícolas
A invasão da Ucrânia, a crise do custo de vida e a degradação do clima abalaram coletivamente o sector agrícola. Desde 2020, os fertilizantes, alimentos para animais e combustíveis – registaram um aumento de preço. A Rússia e a Bielorrússia são dois grandes exportadores de fertilizantes artificiais. A disponibilidade destes produtos diminuiu drasticamente devido às sanções comerciais que lhes foram impostas. Os fertilizantes sintéticos à base de azoto desempenham um papel fundamental em muitos sistemas agrícolas modernos. Uma rutura na cadeia de produção pode ter enormes repercussões na produção, no rendimento e nos meios de subsistência dos agricultores.
Agricultura regenerativa: uma solução emergente
Não é segredo que o aparecimento de insumos artificiais remodelou a agricultura.
No entanto, esses mesmos insumos tiveram um enorme impacto nos ecossistemas, reduzindo a fertilidade e a função do solo, poluindo os cursos de água e ameaçando a biodiversidade. Como resultado, a terra de que os agricultores dependem inerentemente está a esgotar-se lenta mas progressivamente.
Através da agricultura regenerativa, os agricultores podem inverter esta tendência.
A gestão regenerativa é uma abordagem à agricultura que procura restaurar os agroecossistemas. Dá grande importância à saúde do solo, captura CO2 da atmosfera, aumenta a biodiversidade das explorações e otimiza a gestão da água.
Um dos aspectos mais promissores da agricultura regenerativa é o facto de cultivar uma biologia do solo diversificada e ativa que fornece uma nutrição adequada às plantas.
A abordagem elimina os insumos químicos, optando por um conjunto diversificado de práticas adaptadas às condições únicas existentes na exploração agrícola.
O recente esforço para mitigar os efeitos das alterações climáticas significa que os agricultores que estão a fazer a transição para a agricultura regenerativa podem ter acesso a apoio financeiro para os seus esforços. Os fertilizantes são um dos principais emissores de gases com efeito de estufa. Ao reduzi-lo ou removê-lo do seu sistema agrícola, pode gerar Créditos Carbon+.
“O fertilizante mais eficaz não é de base química. É o descanso do solo e o impacto animal.”
Manuel Troya
Como os agricultores podem cortar os laços com os fertilizantes sintéticos
Exploração agrícola de Manuel Troya, Pajaretillo
Como abordagem sistémica, o primeiro passo na agricultura regenerativa é a construção de um solo saudável e repleto de vida biológica. Com o passar do tempo, as culturas cultivadas em solos altamente funcionais requerem menos intervenção, permitindo aos agricultores eliminar a utilização de fertilizantes. Mas como é que isto funciona no mundo real? Manuel Troya é o gestor de Pajaretillo, uma exploração pecuária na Serra de Cádis, em Espanha. Ele está a fazer a transição da sua exploração agrícola para a agricultura regenerativa através do nosso Programa Carbon+. De acordo com Manuel, os custos dos seus insumos diminuíram 20% desde que cortou relações com os fertilizantes químicos. Os resultados também vão para além da sua carteira. A biodiversidade aumentou, o seu solo é mais saudável e tem mais acesso à água.
O Desafio
A eliminação dos fertilizantes não acontece de um dia para o outro. Se mudar repentinamente de um sistema para outro, corre-se o risco de reduzir os rendimentos e as receitas. Como salienta Ashish Kaour, um agricultor que está a fazer a transição para a agricultura regenerativa, trata-se de uma grande mudança. “A agricultura paralela é uma obrigação até que as suas finanças estejam estáveis”. Embora tenha sido demonstrado que a agricultura regenerativa pode aumentar os lucros em até 60%, os agricultores devem primeiro passar por um período de transição. A queda inicial na produtividade da terra e os custos associados durante a transição são, sem dúvida, um desafio. Mas através do nosso Programa Carbon+, pode aceder a apoio financeiro enquanto faz a mudança.
Observações finais
Os agricultores são altamente especializados em adaptabilidade. Embora a transição para a agricultura regenerativa exija um tipo de adaptação novo e desconhecido, é inegável que a recompensa vale a pena. Cortar os laços com os fertilizantes químicos não acontece de um dia para o outro. Mas se fizer a mudança agora, estará significativamente melhor posicionado no futuro.